Primera generación (W168): un Mercedes distinto
La Clase A debutó en 1997 como una propuesta inédita para Mercedes-Benz: un auto chico, alto y con forma de monovolumen. Su característica técnica más original era el piso tipo "sándwich", pensado para que, en caso de choque frontal, el motor se deslizara por debajo del habitáculo en lugar de invadirlo.
Su comienzo tuvo un tropiezo famoso: en una prueba de esquive realizada por la prensa sueca, conocida como "prueba del alce", el auto volcó. Mercedes respondió retrasando las entregas y adoptando de serie el control de estabilidad, una decisión que contribuyó a difundir esa tecnología en autos chicos.
Esta generación tuvo además un vínculo con la región: se fabricó en Brasil, en la planta de Juiz de Fora, y se vendió en Argentina.
Segunda generación (W169): evolución del concepto
En 2004 llegó la segunda generación, que mantuvo la idea del monovolumen compacto con piso elevado, con más tamaño, mejor terminación y motores renovados. Fue un auto racional, cómodo y espacioso para su tamaño, pero alejado de la imagen deportiva que el mercado empezaba a pedir en el segmento premium.
Tercera generación (W176): el gran giro
En 2012 Mercedes cambió por completo la fórmula. La W176 abandonó el monovolumen y pasó a ser un hatchback bajo, ancho y de diseño agresivo, pensado para competir directamente con el Audi A3 y el BMW Serie 1 y atraer a un público más joven.
En Argentina se presentó con tres niveles de equipamiento: Style, Urban y Sport. La gama inicial incluía:
- A 200 con motor 1.6 turbo de 156 CV, con caja manual (Style y Urban) o automática (Urban).
- A 250 con motor 2.0 turbo de 211 CV, caja automática y terminación Sport con estética AMG.
Por encima se ubicó el A 45 AMG, la versión de alto rendimiento con tracción integral, que se volvió un ícono del segmento de los hot hatches.
El A 200 Style manual
Es la puerta de entrada a la W176 y la versión menos común hoy, por su caja manual de 6 marchas en un segmento donde predominan las automáticas. Según la ficha técnica:
| Dato | Valor |
|---|---|
| Motor | 1.6 turbo, 4 cilindros |
| Cilindrada | 1.598 cm³ |
| Potencia | 156 hp a 5.500 rpm |
| Caja | Manual de 6 marchas |
| 0 a 100 km/h | 8,4 segundos |